“Meine Beziehung zum Wald begann in meiner frühen Kindheit.”
Der Wald ist für die britische Fotografin Ellie Davies reich an Kindheits-Erinnerungen, Rückzugsort und Ort ihrer Kreativität. Beim Fotografieren folgt sie ihrem Wunsch, sich mit der Natur zu verbinden und einen Platz in ihr zu finden - am liebsten allein und zu Fuß, in aller Stille, nur mit ihrer Ausrüstung auf dem Rücken.
Bewölktes Wetter oder Regen sind beliebte Stilmittel ihrer Fotografie, um den Reichtum an Farben und Kontrasten zu betonen. Ging es Ellie Davies zunächst darum, die eigene Beziehung zu Wäldern zu erforschen, so hob sie die Vorstellung von Wäldern bald in den sozialen Kontext von Natur und Kultur. Jüngste Arbeiten zeigen die dringendsten Bedrohungen dieser schützenswerten Orte auf.
Im Interview erzählt Ellie Davies, wie sie zur Fotografie gekommen ist, ihre Ideen entwickelt und welche Botschaft sie transportieren möchte.
Fotografie Zingst: Was bedeutet Dir ganz persönlich der Wald? Ist er ein Sehnsuchtsort?
Ellie Davies: Meine Beziehung zum Wald begann in meiner frühen Kindheit, als ich mit meiner Familie in dem alten Wald spazieren ging, der unser Haus in Südengland umgab. Er war ein Ort des Abenteuers und der Erkundung, des Bauens von Höhlen, der Futtersuche, des Studierens von Pflanzen und Vögeln, des Stauens von Bächen und des Radfahrens. Später, als ich nach London zog, vermisste ich die Natur sehr – insbesondere den Wad. Dieser Wunsch, mich wieder mit der Natur zu verbinden und einen Platz in ihr zu finden, wurde zu einem wichtigen Bestandteil meiner Arbeit und prägt sie auch heute noch.
Wann hast Du begonnen, im und mit dem Wald zu arbeiten und warum?
Als Teenager wollte ich Bildhauerin oder Keramikerin werden. Ich liebte die taktile Natur des Formens von Ton und die Arbeit mit meinen Händen, das Schweißen von Metall und die Verwendung von Werkzeugen, aber ich fand den Prozess intensiv und einsam, und in meinen Zwanzigern suchte ich nach einem anderen Weg, ein kreatives Leben zu führen. Die Fotografie war lange Zeit die Leidenschaft meines Vaters gewesen, aber ich entdeckte sie für mich, studierte einen MA am London College of Communicationund assistierte Fotografen in vielen Bereichen. Die Sehnsucht nach den Wäldern meiner Kindheit und meine Leidenschaft für Landschaften veranlassten mich,für meine Abschlussarbeit in den New Forest zurückzukehren. Ironischerweise stellte ich fest, dass ich in dieser Umgebung am liebsten allein, in aller Stille, zu Fuß und mit meiner Ausrüstung auf dem Rücken arbeitete.
Ich habe das Glück, einen kreativen familiären Hintergrund zu haben. Als ich aufwuchs, hatte mein Vater eine kleine Dunkelkammer bei uns zu Hause, und seine Begeisterung für die Entwicklung von Filmen und Drucken war ansteckend. Meine Mutter ist Malerin, so dass ich schon früh den Wunsch hatte, etwas Kreatives zu machen. Sie ermutigte mich aktiv zu jeglicher Art von Kreativität und insbesondere zur Malerei. Sie hat mir beigebracht, wie man wirklich hinschaut, wie man Farben beobachtet und versucht, sie im ganzen Bild wiederzugeben, über Perspektive und Komposition sowie einen wunderbar freien Zugang zum Malen und Zeichnen.
Wie entwickelst Du Deine Ideen?
Zu Beginn meiner Vorbereitung fertige ich Zeichnungen an, besuche und recherchiere Orte – ihre Geschichte, Flora und Fauna – und skizziere Ideen, Szenen und mögliche Materialien. Eine Serie entwickelt sich oft im Laufe ihrer Entstehung, wobei ich die Bilder, die gut funktionieren, bearbeite und neue Ideen einfließen lasse, während sie Gestalt annimmt. Ich liebe es, einen Sinn für Flexibilität und Fluidität zu haben. Das Interessanteste an der Fotografie sind immer die unerwarteten Dinge, die an den Aufnahmetagen passieren, und ich bin gerne offen dafür, diese Ereignisse einzubeziehen.
Ich benutze eine leichte Fotoausrüstung, damit ich alles auf dem Rücken tragen kann, wenn ich zu Fuß unterwegs bin und Orte zum Arbeiten suche. So kann ich unabhängig sein und in meine Bilder ein Gefühl dafür einbringen, wie es sich anfühlt, allein im Wald zu sein. Ich wähle die Orte nach einem unmittelbaren Gefühl aus und bevorzuge bewölktes Wetter oder Regen. Ich liebe den Reichtum an Farben und Kontrasten, wenn der Regen das Laub sättigt und die Baumstämme dunkel und glänzend sind.
Deine Bilder sind oft mysthisch, dunkel, geheimnisvoll – was ist Deine Botschaft, die Du transportieren möchtest?
Zwischen 2010 und 2018 habe ich meine Beziehung zu Wäldern erforscht und darüber hinaus, wie wir unser Verständnis von Landschaft in einem sozialen Kontext formen. Die Vorstellungen von Wäldern sind eine Verflechtung von Natur und Kultur. Wälder erscheinen in der Folklore, in Märchen und Mythen als Orte der Verzauberung und Magie, der Gefahr und des Geheimnisses, der Zuflucht und der Regeneration, und diese kulturellen Sorgen und Ängste prägen wiederum die Art und Weise, wie wir die natürliche Welt wahrnehmen. Während dieser Zeit nutzte ich den Wald als Atelier, schuf skulpturale Interventionen in Waldgebieten und wählte Orte, die das Thema in seiner Umgebung widerspiegelten oder kontrastierten. Ich verwendete gefundene Materialien oder schuf Lichttümpel auf dem Waldboden, verflocht Rauch zwischen Ästen, legte kleine Feuer oder Sternenlandschaften an, die vom Hubble-Teleskop aufgenommen wurden, und ließ Farben und formale Elemente im Raum widerhallen. Ich interessierte mich für die Art und Weise, wie selbst die kleinsten Anzeichen menschlicher Präsenz ein Bild verzerren und ihm eine Erzählung einhauchen. Es lädt uns in das Bild ein und erlaubt dem Betrachter, sich selbst in das Bild hineinzuversetzen.
Wie wünschst Du Dir, was das Publikum aus der Begegnung mit Deinen Bildern mitnimmt?
Seit 2019 geht es in meiner Arbeit immer mehr darum, die dringenden Bedrohungen unserer natürlichen Welt aufzuzeigen - es ist unmöglich, über Landschaft nachzudenken, ohne über den Klimawandel zu sprechen. Im Zusammenhang mit dem New Forest sind Überschwemmungen und der steigende Meeresspiegel von besonderer Bedeutung. In einer meiner Serien – Seascapes – überlagert das Licht der Meeresoberfläche die Wald- und Flusslandschaften im Landesinneren. Dieses Licht steht für das Eindringen in diese unberührten Orte, für die potenziell zerstörerischen Auswirkungen des Klimawandels, des steigenden Meeresspiegels, der Umweltverschmutzung, des Tourismus, der Brände - die Liste ist lang. Das betörende Funkeln deutet auf die heimtückische Natur dieser Belastungen und ihre langsame Verdunkelung und Schädigung dieser wilden, schützenswerten Orte hin.
Ich hoffe, dass ich weiterhin in den sich ständig verändernden und inspirierenden Wäldern rund um mein Zuhause arbeiten und eines Tages auch die alten Wälder in Europa, Kanada und Brasilien erkunden kann.
Das Interview führte Edda Fahrenhorst.
Website der Fotografin: https://elliedavies.co.uk/