Esther Horvath – Danger Islands

Weit entfernt von den Augen der Öffentlichkeit und doch ein wichtiges Projekt, das sich für das ökologische Gleichgewicht der Antarktis engagiert: 2025 begleitete die Fotografin eine wissenschaftliche Expedition zu den Danger Islands.

Die Adeliepinguine der Danger Islands

Die sieben Inseln gehören zur Gruppe der Joinville Islands und liegen nahe der Spitze der Antarktischen Halbinsel. Das Besondere: Die Danger Islands sind der Lebensraum der größten auf der Welt bekannten Kolonie von Adeliepinguinen. Zwar wurden die Inseln 2024 zum besonders geschützten Gebiet der Antarktis (ASPA Nr. 180) erklärt, doch die umliegenden Meeresgewässer sind davon ausgenommen, und damit ist die Zukunft der Pinguine gefährdet. Ihre Hauptnahrungsquelle ist antarktischer Krill, Grundlage des antarktischen Nahrungsnetzes – unverzichtbar für Pinguine, Robben und Wale. Durch die Nichtverlängerung von Schutzmaßnahmen fischt die Industrie intensiver denn je und erreichte die erlaubte volle Jahresquote von 620.000 Tonnen bereits drei Monate vor dem Ende des offiziellen Fischereizeitraums. Krill wird für die Lachszucht, Omega-3-Nahrungsergänzungsmittel und Tierfutter gefischt.

Im Team: Die Fotografin Esther Horvath

Um die notwendigen wissenschaftliche Beweise zu sammeln, die den Schutz dieser wichtigen Nahrungsgründe gewährleisten sollen, machte sich das Forschungsschiff Malizia Explorer durch die legendäre Drakestraße zu einer der abgelegensten Regionen der Welt auf. An Bord: der Profisegler Boris Herrmann, seine Crew, das wissenschaftliche Team und Journalisten, darunter auch die Fotografin Esther Horvath.

Ein Schutzgebiet Deutschlands

Für den Schutz dieser Region ist Deutschland verantwortlich, denn hinter der Ausweisung des antarktischen Schutzgebiets Danger Islands (ASPA Nr. 180) steht vor allem Fritz Hertel, der sein Leben dem Umweltschutz in der Antarktis gewidmet hat. Seine Entschlossenheit hat Geschichte geschrieben: Seit mehr als 20 Jahren arbeitet er bei der deutschen Umweltbehörde; durch seine Beharrlichkeit und Diplomatie wurde die Grundlage für den Schutz geschaffen – durch das Sammeln von Daten, das Erstellen von Managementplänen und das Überzeugen von Entscheidungsträgern. Bei der Expedition mit der Malizia Explorer waren es Wissenschaftler des Umweltbundesamtes (UBA), des Alfred-Wegener-Instituts (AWI) und des Thüringer Instituts für Nachhaltigkeit und Klimaschutz (ThINK), die wichtige Basisdaten für die langfristige Bewirtschaftung und den Schutz sammelten. Es wurde genau kartiert, dokumentiert, gezählt, und einige Pinguinen wurden sogar mit GPS-Ortungsgeräten versehen, um ihre Futterrouten auf See zu dokumentieren.

Bild der Ausstellung Danger Islands — ©Esther Horvath

Von den Danger Islands nach Zingst

Die Ausstellung Danger Islands wird im Rahmen des 19. Umweltfotofestivals »horizonte zingst« präsentiert, das in diesem Jahr das Thema MENSCH in den Mittelpunkt stellt. Diese Ausstellung hier in Zingst – direkt am Eingang zum Nationalpark Vorpommersche-Boddenlandschaft – zu zeigen, verbindet das Engagement verschiedener Regionen für den Erhalt des globalen Ökosystems – auch wenn die Orte weiter als 14.300 Kilometer voneinander entfernt sind.

Biografie Esther Horvath

Esther Horvath ist National Geographic Explorer, Fotografin am Alfred-Wegener-Institut, Helmholtz-Zentrum für Polar- und Meeresforschung, sowie Nikon Ambassador. Ihr fotografischer Schwerpunkt liegt auf der Dokumentation der Klimaforschung in den Polarregionen, die sie auf zahlreichen Expeditionen begleitet hat.
Geboren in Ungarn, studierte sie Wirtschaftswissenschaften an der Universität Sopron. 2012 folgte sie ihrer Leidenschaft für die Fotografie und zog nach New York City, wo sie am International Center of Photography eine Ausbildung in Dokumentarfotografie und Fotojournalismus absolvierte. Nach sechs Jahren in New York lebt und arbeitet sie seit 2018 in Deutschland. Ihre Arbeiten erscheinen in führenden Magazinen weltweit, wurden mehrfach ausgezeichnet und in Ausstellungen, Büchern und Vorträgen präsentiert. Neben ihrer fotografischen Arbeit engagiert sie sich aktiv in Wissenschaftskommunikation, Bildung und öffentlichen Diskussionen über die Zukunft der Polarregionen. Mehr über Esther Horvath erfahren.