"Die Härten des Lebens lassen sich mit einem Haustier besser ertragen"

Luca, Wie bist Du auf die Idee zu dem Projekt gekommen?

Luca Rotondo: Ich erinnere mich noch sehr gut an den Tag und die Umstände, unter denen mir die Grundidee für das Projekt kam. Die Geschichte ist vielleicht trivial, aber manchmal ist es so. Es war ein Samstagmorgen, ich überquerte die Straße, die zum Marktplatz in meiner Nachbarschaft führte, um meine wöchentliche Ration Gemüse zu kaufen. Eine alte Frau überquerte die Straße mit zwei kleinen Hunden, die lächerliche kleine Kleider trugen. Ich dachte über die Absurdität nach, die hinter der Bindung mancher Menschen an ihre Haustiere steckt. Dann dachte ich blitzartig an die Tierpräparation und fragte mich, ob es jemanden gibt, der sein Haustier einbalsamieren lässt. Wir sind an ausgestopfte Tiere gewöhnt, die wir in Naturkundemuseen oder als Jagdtrophäen in alten Berghütten oder als Dekoration im Haus der Großeltern sehen – ich fragte mich also, ob diese Praxis jemals einen anderen Nutzen hatte.

Wieder zu Hause begann ich, Präparatoren zu suchen und anzurufen – einfach um meine Neugier zu befriedigen. Es handelt sich in Italien um einen nicht sehr verbreiteten Beruf und im Gespräch mit ihnen stellte ich fest, dass jeder schon einmal die Anfrage nach einer Haustier-Präparation hatte, sie aber nicht in dem Feld arbeiten wollten. Ich erkannte also, dass es auf dem Markt einen Bedarf gab, es aber nicht einfach war, jemanden zu finden, der sich dieser Aufgabe annahm. Da ich in meinem Wirtschaftsstudium gelernt hatte, dass es immer jemanden gibt, der einen Bedarf auf dem Markt deckt, machte ich mich auf die Suche. Ich war mir sicher, dass ich früher oder später den richtigen Tierpräparator finden würde. Und so war es dann auch. Nach einer Weile lernte ich Alberto Michelon kennen und besuchte ihn in Padua. Er war der richtige Mann.

Wie haben Sie die Menschen auf den Bildern gefunden?

Dank Alberto habe ich die meisten der abgebildeten Personen und Familien gefunden. Alberto ist ein 45-jähriger Tierpräparator mit einem Abschluss in Naturwissenschaften. Er hat eine starke künstlerische Ader und eine seltene Sensibilität. Deshalb ist er praktisch der einzige Tierpräparator in Italien, der sich mit Haustieren befasst. Mit seiner Hilfe konnte ich seine Kunden kontaktieren, ihnen von dem Projekt erzählen, ihre Geschichten anhören und letztlich fotografieren. Einige meiner Motive kamen auch durch Zufall zustande, indem ich Menschen von dem Projekt erzählte und Verbindungen zwischen Menschen herstellte.

Warum die Dreiteilung: Porträt, Tierbild und Bild der Lebensbedingungen?

Ich habe mich dafür entschieden, die Geschichten der Menschen, die ich getroffen habe, in Kapiteln darzustellen. Das erste Bild zeigt die Familie oder Einzelperson im Ess- oder Wohnzimmer, wo sich nach alter Tradition, zuerst in Rom und dann in Italien, der sogenannte „Hauskamin” befand, der Ort, an dem die Laren (kleine Statuen der Vorfahren, Beschützer des Hauses und der Familie) aufbewahrt wurden. In diesem Familienbild sind auch die ausgestopften Tiere zu sehen, die von den Menschen als echte Familienmitglieder betrachtet werden. So wie in der Antike die Erinnerung an die Vorfahren durch die Laren bewahrt wurde, so bleibt auch heute die Erinnerung an die verstorbenen Haustiere erhalten.

Ein zweites Bild zeigt den Ort, an dem das Tier normalerweise gehalten wird. Hier liegt der Fokus auf der Umgebung, dem Haus, den Gegenständen, den gerahmten Fotos an den Wänden und den Möbeln, die als Anhaltspunkt dienen, um das Leben der Menschen zu entdecken. Das Haustier ist oft kaum zu sehen, fast versteckt. Mir gefällt die Idee, nur wenig zu zeigen und es dem Betrachter zu überlassen, die Bilder nach und nach zu entdecken. Und dann sind da sie. Besitzer und Haustier. Leben und Tod. Licht und Dunkelheit.

Wie haben die Menschen nach dem Tod ihres geliebten Haustiers empfunden? Haben sie es Ihnen erzählt?

Ich habe immer viel mit den Menschen gesprochen, denen ich begegnet bin. Meine Besuche dauerten mehrere Stunden, in denen wir meistens redeten und ich mir Geschichten aus der Vergangenheit aufschrieb. Sie waren alle sehr stolz auf ihre Haustiere und erzählten mir, wie einzigartig sie waren. Alle beschrieben eine enorme Trauer, ein Gefühl der Verzweiflung und Einsamkeit beim Tod ihres Haustiers. Sie berichteten von den Schwierigkeiten, die Trauer und Trennung zu akzeptieren. Dieses Gefühl teilen sie alle.

Warum haben Sie die Tiere präparieren lassen? Sind die Gründe ähnlich oder sehr individuell?

Die Gründe für die Entscheidung, den Körper (oder vielmehr die äußere Hülle) oder die Knochen zu konservieren, sind sehr unterschiedlich. Einige Menschen müssen die physische Präsenz ihres Haustiers spüren, um den Trauerprozess zu bewältigen. Ein anderer war sehr stolz auf das Aussehen, die Farben und die Morphologie des Tieres und wollte es konservieren (insbesondere bei Reptilien). Ein Protagonist konnte es nicht akzeptieren, dass sein Haustier auf den Müll geworfen oder zu Asche verbrannt wird. Jemand anderes ist ein leidenschaftlicher Tierpräparator und hat die beiden Dinge miteinander verbunden, und wieder jemand anderes hat es aus Respekt getan, „so wie es bei den Büsten der antiken Kaiser gemacht wurde”.

Haben Sie selbst schon einmal ein geliebtes Haustier verloren?

Als Kind hatte ich eine Katze. Als die Katze sieben Jahre alt war, gab meine Mutter sie weg. Ich habe sie nie wieder gesehen. Jetzt habe ich eine andere Katze. Sie heißt Pina, ist drei Jahre alt und eine absolute Legende, aber das ist eine andere Geschichte. Wenn ich an ihren Tod denke, tut es mir jetzt schon weh. Aber so ist das Leben, es schließt den Tod mit ein. Und ich bin mir sicher, dass Pinas Körper unangetastet bleiben wird, wenn ihre Zeit gekommen ist. Sie wird in den Bergen begraben, genau an dem Ort, an dem ich sie gefunden habe, als sie sechs Monate alt war.

Dieses Interview wurde geführt von Nina Hesse.

Website des Fotografen: lucarotondo.com

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